Badania nad Wschodem Starożytnym w Uniwersytecie Warszawskim rozpoczęły się po zakończeniu I wojny światowej. Początkowo prowadzono je na Wydziale Teologii Katolickiej, gdzie w 1921 r. powstało seminarium języków semickich. Jego kierownik, ks. prof. Józef Bromski, uczył akadyjskiego i sumeryjskiego. Od 1927 roku w Uniwersytecie Warszawskim prof. Mojżesz Schorr wykładał historię i kulturę Wschodu Starożytnego, ponadto czytał ze studentami akadyjskie, hebrajskie i aramejskie teksty prawne. Na Wydziale Humanistycznym od 1931 roku doc. Stefan Przeworski wykładał archeologię Wschodu Starożytnego.
Historia Zakładu zaczęła się w 1937 roku, kiedy w Instytucie Orientalistycznym powstało Seminarium Asyriologiczne. W r. 1947 przekształcono je w Seminarium Filologii Wschodu Starożytnego. Nazwa jednostki zmieniła się jeszcze kilkakrotnie: w 1950 roku przemianowano ją na Katedrę Filologii Wschodu Starożytnego, w 1968 r. na Zakład Wschodu Starożytnego. Następnie jednostka stała się częścią Zakładu Filologii Wschodu Starożytnego, Egiptologii i Hebraistyki, a w 1990 r. otrzymała nazwę Zakład Asyriologii i Hetytologii. Od roku 2009 nosi obecną nazwę.
Początki badań nad Wschodem Starożytnym w Uniwersytecie Warszawskim:
- Józef Bromski
- Stefan Przeworski
- Mojżesz Schorr
Badania nad Wschodem Starożytnym w Instytucie Orientalistycznym/ Wydziale Orientalistycznym:
- Jan Braun
- Rudolf Ranoszek
- Krystyna Łyczkowska
- Maciej Popko
- Krystyna Szarzyńska
- Olga Drewnowska-Rymarz
- Piotr Taracha
- Magdalena Kapełuś
- Małgorzata Sandowicz
- Adam Kryszeń
- Dominika Lewandowska
Wspomnienia: